Zebry žijí pouze na africké savaně a většinou drží pohromadě, protože to jsou stádová zvířata. Jejich komunita se skládá ze samiček s dětmi a samců, kteří celý den pochodují a okousávají stébla trav. Tento savec se na svobodě dožije kolem 25 let. Váží od 200 do 500 kg.
K čemu zebra vlastně potřebuje pruhy?
Teorií je samozřejmě mnoho a dodnes neexistuje jedno stoprocentní vysvětlení, ale vědci nám ukazují vícero řešení. Prvním důvodem, co si tady řekneme, bude, že to je jakási forma identifikace jednotlivých jedinců. Pruhy zebry jde přirovnat k lidským otiskům prstů, protože ty jsou pro každou z nich naprosto jedinečné a výjimečné. Další populární teorií je, že cílem pruhů je odpuzování hmyzu. Funguje to na principu zmatení např. mouchy, u které vědci na základě výzkumů předpokládají, že bude z pruhů naprosto dezorientovaná a bez jistoty bezpečného přistání. Již třetím možným vysvětlením je, že pruhy jim zajišťují maskování před různými dravci, a přesně z tohoto důvodu zebry drží pohromadě, protože čím víc jich je, tím je složitější na ně zaútočit. Nejpopulárnější teorií ale je tzv. termoregulace. Můžeme ve své podstatě říct, že pruhy fungují na základě „přenosné klimatizace”, protože dva naprosté protiklady (černá a bílá) se krásně doplňují. Černá barva totiž vstřebává více tepla, ale zároveň to teplo pomaleji vypouští, kdežto bílá funguje naprosto opačně. Ideální kombinace pro termoregulaci v takových pro Afriku typických podmínkách.
Ještě jako zajímavost si řekneme, že k těmto zjištěním kromě důkladného bádání klimatických podmínek v Africe, přispěli koně, kteří na sobě měli zebří potah, aby vědci všechno prozkoumali. Tento výzkum probíhal v Británii a byl publikován v PLOS One.
Můžeme tedy říci, že záhada je částečně vyřešená. Zebra vlastně potřebuje svoje pruhy k tomu, aby byla schopná přežít v teplých afrických klimatických podmínkách. Když se vás na to dítě příště zeptá, tak už víte, co máte odpovědět.